The Next Step
Im 20. Jahrhundert wurde in der abendländischen Musik das Schlagzeug neu entdeckt. Es trat einen Siegeszug sowohl in der unterhaltenden, wie auch in der klassisch komponierten Musik an, der bis heute nicht beendet ist. Die Faszination am Geräusch als musikalisch integraler Bestandteil beförderten diese Tendenz ebenso, wie ein alte Fesseln ablegendes Gefühl für suggestiven Rhythmus. Es ist in den letzten Jahrzehnten eine Reihe von Schlagensembles entstanden, die aufgrund der vielgestaltigen klanglichen Möglichkeiten des Instrumentariums alle individuelle Eigenart wahren. Immer noch gibt es hier viel Freiraum und so taten sich 1999 vier junge Schlagzeugstudenten vom Tiroler Landeskonservatorium in Innsbruck zur Gruppe „The Next Step“ zusammen - um die florierende Landschaft um eine weitere Farbe zu bereichern, aber auch aus Liebe zum gewaltig angewachsenen Repertoire hervorragender und außergewöhnlicher Werke, das die Komponisten aller Kontinente in unterschiedlichsten Stilen fortwährend bereichern. Die Ästhetik des Festivals „Klangspuren Schwaz“, worin „The Next Step“ schnell und gerne eingebunden wurde, war und ist auch die eigene: Stilistische Vorurteilsfreiheit, Weite der Möglichkeiten, Lebendigkeit des musikalischen Auftretens. In den fünf Jahren ihres Bestehens hat „The Next Step“ auf dieser Basis schon erstaunlich viel erreicht und ist heute bereits eine gesuchte Adresse. Von Norbert Rabanser, Ruud Wiener, Franz Hackl, Christof Dienz, Johannes Sigl oder Hermann Delago wurden eigens Stücke für „The Next Step“ geschrieben, auf der anderen Seite suchten Ensembles wie „Windkraft Tirol“ oder „Swarovski Musik Wattens“ um ihre Mitwirkung bei größeren Projekten an. Man bleibt offen, spielt in Kirchenkonzerten ebenso wie in Verbindung mit Jazzformationen und all diese Erfahrungen fließen zurück und prägen den eigenen Charakter von „The Next Step“. Über die Klangspuren hinaus entstanden Kontakte zu Jeunesse Österreich, Valgardena Musica, ORF  Tirol,  Kunstgala Congress Innsbruck und Casino Innsbruck, Ruud Wiener, 
John Psathas, Erkki Sven Tüür, der renommierten Gruppe Kroumata, oder mit den Schlagzeugern Evelyn Glennie und Terry Bozzio. Im Herbst wird bereits die dritte CD vorgestellt, ein Zeichen für die umfangreiche Produktivität des Schlagensembles, das noch lange nicht an die Grenzen seiner Möglichkeiten gestoßen ist. Denn Schritt für Schritt ins Grenzenlose ist Motto.

Stefan Schwarzenberger
Andreas Schiffer
Georg Tausch
Franz Köhle